[2023年5月18日]
東京メトロ：千代田線の千駄木駅から西に団子坂を上って暫く歩くと、右手に駒込学園の校門が
見えてきます。校門の先に小さめの十字路があります。「小さめ」と言うのは、主道に交わる道が
右から左への一方通行で、その道幅の為です。
駒込学園の南西角に位置する、その小さめの交差点を左に折れ、日本医大側に5分少々進んだ
右側に夏目漱石旧居跡：猫の家があります。塀の上と地面に一匹づつの猫が出迎えてくれます。
一匹は塀の上を歩き、もう一匹は地面にしゃがんでいる猫の像で、よく被写体になっています。
同地で漱石が住んだ借家は、漱石以前に森鴎外も１年ほど借りていた時期があり、建物自体は
愛知県の博物館明治村に移築されているそうです。この家は英国留学後に借りたもので、作家：
漱石のデビューの地でもあります。もとは野良だった子猫が、つまみ出される度に帰ってくるので
飼うことになったらしく、この子猫がデビュー作のモチーフだったことは想像に難くありません。
小泉八雲の後任として、帝大で英語講師を務めた漱石でしたが、前任と比較されたり、生徒が
華厳の滝に投身自殺したりで、精神面での衰弱を強いられました。帰国翌年の1904(明治37)年
の暮れに高浜虚子に治療の一助として執筆を促されたのを契機に、翌年の雑誌「ホトトギス」で
発表されたのが『吾輩は猫である』で、当初は1回読切の予定が、好評を得て続編もとなりました。
高浜虚子は河東碧梧桐と伊予：松山の同級生で、学生としても俳人としても先輩の正岡子規に
兄事し創作を行い、その子規と漱石は東大予備門同窓の仲でした。漱石は漢詩をよくしたそう
ですが、これは子規をかなり意識していたらしい…との話が残ります。子規・虚子・碧梧桐…共に
現在の愛媛県立松山東高校の出身で、日露戦争で名を馳せた秋山兄弟も同門でした。
旧制の松山中学(松山東高等学校の前身)は、帝大の先輩であり友人だった独語学の菅虎雄の
仲介で、漱石が英語嘱託として1895年(明治28年)4月に赴任した先でもあります。翌年の4月に
熊本第五高等学校へ転任するまでの1年間の体験を下敷きに、後年の1906年に書かれたのが
『坊ちゃん』です。漱石は原本を約10日間程で仕上げたと言われ、今の私達が目にする本文には
発表場となった雑誌『ホトトギズ』の当時の編集者だった高浜虚子の手が加わっている模様です。
方言などでも松山：地元出身の虚子の修正が及んでいるとの報告もあります。
漱石デビューのモチーフとなった子猫は、その後も1908年の昇天までを夏目家で過ごし、漱石の
庭の一隅に葬られたと言います。年譜を追うと、1903年に英国から帰国し上記の借家で子猫と
出会い、1906年まで同地に住み、文京区西片への転居を経て、1907年9月には早稲田南町の
借家に移っていますので、件の猫もこの借家の敷地に眠っているはずです。
早稲田南町の借家は漱石の生家に近く、終の棲家となりましたが、太平洋戦争の空襲で焼失し、
今は記念館が建てられています。漱石の猫は、文学史上では枕草子第七段の「命婦の御許」と
並ぶ、有名な猫となりましたが、固有の呼称としての名前はついに付けられなかった様です。
虚子は漱石の『吾輩は猫である』の原稿に、タイトルのネーミングに関しての逸話を残しました。
モチーフの猫とは対照的な感のエピソードで、初め漱石は『猫伝』と題していたそうなのですが、
タイトル改変を助言したのが虚子だった様です。虚子は漱石の文壇へのデビューの契機を拓き、
タイトルにも続作にも影響を与え、文豪：夏目漱石のプロデューサー的な生みの親となりました。
文京区の夏目漱石旧居跡：猫の家は、今は日本医大の一部となっていますが、1971年5月に
「夏目漱石旧居跡」の碑が建てられました。碑の題字は川端康成のものです。