[2020年11月28日]
本日11月28日は太平洋記念日です。
1520年の11月28日、ポルトガルの航海者フェルディナンド・マゼラン（Ferdinand Magellan、1480〜1521年）が、後に「マゼラン海峡」と命名される南米大陸南端の海峡を通過して太平洋に出ました。
天候が良く平和な日が続いたため、この海を「Pacific Ocean」（平和な・穏やかな大洋＝「太平洋」）と名付けました。
当時、地球は丸いかどうかは、学説の一つの域を出ず、世界一周することは無謀と考えられていました。
マゼラン自身はフィリピンで原住民に殺されましたが、彼の船は初めて世界を一周して帰国し、地球が丸いことを証明しました。
人類初の世界一周航海を達成した艦隊は「マゼラン艦隊」として後世に名を残しています。
「マゼラン海峡」のほか「マゼラン星雲」「マゼランペンギン」「宇宙探査機マゼラン」など多くのものが航海者マゼランの名にちなんで名付けられました。
また、「太平洋」のほかに「南米パタゴニア」の名はマゼランが名付けたとされています。
マゼランの功績は太平洋の広大さの発見により地球の概ねの大きさを示し、世界の地誌の確立に大きく貢献したことです。
「太平洋」は、アジア（あるいはユーラシア）・オーストラリア・南極・南北アメリカの各大陸に囲まれる、世界最大の海洋です。
大西洋やインド洋とともに、三大洋の一つに数えられています。
日本列島も太平洋の周縁部に位置します。
面積は約1億5,555万7千平方キロメートルであり、全地表の約3分の1にあたります。